Необычная звезда-вампир

Все слышали про сверхновые, но иногда на небе загораются не сверхновые, а просто новые звёзды. Новая звезда — это внезапный взрыв яркого света, который происходит в двухзвёздной системе. Обычно он длится недели две или дольше. Но 12 июня прошлого года астроном-любитель из Японии увидел вспышку новой звезды V1674 Hercules, которая длилась всего один день, но была настолько яркой, что её можно было разглядеть невооружённым глазом. Как будто кто-то включил и выключил фонарик. А сейчас, спустя год, исследователи опубликовали отчёт об этом таинственном событии.

Кроме рекордной скорости новая V1674 Hercules имела и другие необычные черты. Исследователи отметили, что свет и энергия звезды пульсируют с частотой 501 в секунду в волнах видимого света и в рентгеновских лучах. Спустя год после взрыва звезда всё ещё пульсирует, а её изучение продолжается.

Каждая новая создаётся белым карликом — очень плотным остатком ядра звезды, отбросившей оболочку, — и близко расположенной звездой-компаньоном. Белый карлик, словно вампир, постепенно вытягивает материю из своего соседа, и звезда-компаньон падает на него. Нагревая этот материал, белый карлик рано или поздно взрывается, сбрасывая верхний слой водородной оболочки в окружающее пространство. Этот взрыв мы и наблюдаем как вспышку новой.

Новые звёзды играют важную роль в космическом круговороте веществ. Белый карлик собирает и изменяет материю, а при взрыве наполняет окружающее пространство новым материалом, из которого впоследствии сформируются звёздные системы.

Иногда белый карлик при взрыве новой теряет не всю собранную материю и с каждым циклом набирает массу. В конечном счёте такой карлик превратится в сверхновую. Но это уже совсем другая история.

Фото: Университет штата Аризона