Отвечает Анна Хоружая, врач-ординатор Научного центра неврологии, медицинский журналист
Пожалуй, самая-самая страшная болезнь XXI века — болезнь Альцгеймера. Почему именно она? Глобальное бремя мирового здравоохранения — это сердечно-сосудистые заболевания, рак, сахарный диабет. Но об этих недугах известно давно, а термин «болезнь Альцгеймера» появился лишь на рубеже XIX и XX веков, когда была зарегистрирована первая пациентка с этим заболеванием. Её звали Августа Детер. К сожалению, достоверно мы знаем о ней не так много. С 50−60 лет у неё стали проявляться симптомы снижения когнитивной функции: на фоне ухудшения памяти возникали проблемы с пониманием, где она находится, кто она такая, что вокруг, какой сейчас день и так далее.
Алоис Альцгеймер — первооткрыватель заболевания — познакомился с Августой уже будучи главным врачом городской больницы во Франкфурте-на-Майне. Он наблюдал её несколько лет, вплоть до её смерти в 1906 году. Тело пациентки вскрыли и сделали срезы мозга, чтобы посмотреть, есть ли значимые изменения в этом органе.
Альцгеймер с коллегами сразу отметил, что мозгового вещества осталось чрезвычайно мало. Борозды между извилинами стали очень крупными, увеличилось субарахноидальное пространство и количество ликвора (полость между мягкой и паутинной мозговыми оболочками головного и спинного мозга, заполненная спинномозговой жидкостью). Гораздо обширнее, чем у здоровых людей, были желудочки мозга. Всё это говорило о том, что клетки мозга постепенно умирали из-за какого-то нейродегенеративного процесса. Из-за какого именно, выяснилось после гистологического анализа срезов мозга.
Исследователи установили, что в мозге — как внутри, так и снаружи клеток — накапливается какой-то белок. В норме этот белок нужен организму, его количество регулируется естественным образом. Но если он начинает неправильно сворачиваться и, как следствие, приобретает неправильную структуру, этот белок уже не может нормально участвовать в жизнедеятельности клеток мозга — он накапливается в тканях, «загрязняя» их и усложняя доставку питательных веществ, из-за чего ткани постепенно отмирают.
Но что же запускает этот процесс? Ответ до сих пор неизвестен. А значит, нет и лекарства, которое могло бы вылечить эту болезнь.
Сегодня мы знаем о некоторых наследственных формах болезни Альцгеймера, например о мутации в гене апоЕ4 (аполипротеин Е). Но наследственная форма мало распространена. Гораздо чаще этот недуг возникает как спутник старения: после 70 лет риск заболеть Альцгеймером возрастает в несколько раз и с каждым годом увеличивается.
Профилактикой заболевания, хотя, конечно, не панацеей, считают когнитивную нагрузку: чтение, решение кроссвордов, изучение языков, получение новых двигательных навыков. Так что чем больше вы будете упражнять свой мозг, тем дольше ваше когнитивное здоровье будет оставаться в норме, а риск заболевания Альцгеймером уменьшится.
Опубликовано на сайте ology.sh