Журнал Science пишет, что физики-ядерщики наконец-то довольны: сбываются их многолетние грёзы о прорыве за рамки известного, о выходе за пределы Стандартной модели — главной «теории всего», аналога таблицы Менделеева для элементарных частиц.
Стандартная модель описывает все частицы, существующие в природе, и силы (типы взаимодействия) между ними. Этих сил всего четыре. Первая, гравитация, управляет макромиром: планетами, звёздами, галактиками. Вторая, электромагнитная, царит в нашем мире: склеивает протоны и электроны в атомы, атомы в молекулы, а те — в привычные нам вещи. Третья и четвёртая, сильное и слабое взаимодействия, управляют сборкой и распадом ядер атомов.
Ради выхода за границы Стандартной модели — в новую физику — и строили Большой адронный коллайдер (БАК), но за десятилетие работы он не принёс сюрпризов, выдав лишь бозон Хиггса. Эта частица заполнила последнюю пустую клеточку в Стандартной модели, предназначенную специально для неё, то есть предсказания «теории всего» в который раз подтвердились, и только. Разочарованный Стивен Хокинг прокомментировал тогда новость в том духе, что это «не открытие, а закрытие».
Но все эти десять лет подкоп под Стандартную модель вели не только учёные с БАКа. Американские физики проанализировали данные детекторов коллайдера в Национальной ускорительной лаборатории Ферми, провели высокоточные измерения массы одной из элементарных частиц — короткоживущего W-бозона — и сообщили, что полученные значения расходятся с предсказаниями Стандартной модели.
Если эти данные верны, формулы Стандартной модели надо корректировать, а значит, в мире могут существовать взаимодействия и частицы за пределами известных нам. Быть может, рядом с нами всё это время была какая-то великая сила, а мы её не замечали — как веками не замечали электричество.
Одно беспокоит: сообщения о результатах измерений, выходящих за рамки Стандартной модели, поступают регулярно. Даже от журналов уровня Science. В последний раз я читал статью, торжественно объявляющую о результатах измерений, опровергающих Стандартную модель, в том же Science около года назад. Я тогда обратился за комментарием к директору Объединённого института ядерных исследований академику Григорию Трубникову. И вот что он сказал:
«Всю свою жизнь в профессии (четверть века уж точно) я читаю, что вот-вот — и чуть ли не в этом году мы выйдем за пределы Стандартной модели. Но что-то пока не вышли… Похоже, для этого нам нужно достичь гораздо более высоких энергий. Ведь энергия в момент рождения Вселенной была гигантской — в тысячу миллиардов раз больше, чем энергия частиц в Большом адронном коллайдере. Пока нам ещё очень далеко до того, чтобы смоделировать на Земле условия Большого взрыва».
И всё же робкую надежду нам дозволено испытывать. Учёные ещё лет десять будут перепроверять и обдумывать данные, полученные за последнее десятилетие. Может, и откроют что-нибудь, выходящее за всяческие рамки, не устраивая Большого взрыва.