Чёрные дыры остаются чёрными лишь до тех пор, пока не приходит время подкрепиться. Застигнутые в момент поглощения вещества, дыры становятся лёгкой добычей для астрономов.
В объективы телескопов попадаются обычно два типа чёрных дыр: либо сверхгигантские активные ядра галактик, пока они ещё могут дотянуться до ближайших звёзд, либо гораздо более скромные по размерам, но и гораздо более близкие к нам двойные системы, в которых звезда вращается вокруг чёрной дыры звёздной массы и постепенно поглощается ею, образуя вокруг дыры аккреционный диск из звёздного вещества, затягиваемого в дыру.
Поглощая звёздную материю, чёрные дыры испускают джеты — гигантские струи плазмы и высокоэнергетического излучения. Часть рентгеновского излучения джета отражается от аккреционного диска, освещая дальние окрестности чёрной дыры. Расстояние до них от дыры немалое, поэтому мы наблюдаем отражённый свет с задержкой — астрономы называют его рентгеновским эхом чёрной дыры. Данные орбитальных рентгеновских телескопов можно использовать для «эхолокации», создавая карту расположения чёрных дыр и их окрестностей.
Астрономы Массачусетского технологического института создали для поиска эха от чёрных дыр программу под названием «Машина реверберации». Она автоматически прочёсывает спутниковые данные и уже нашла в окрестностях Солнечной системы восемь двойных систем, в которых чёрные дыры доедают звёзд-компаньонов.
Параллельно исследователи занимаются сайенс-артом: преобразуют рентгеновское эхо джетов в слышимые звуковые волны. На записи — звук эха двойной чёрной дыры, пожирающей звезду: https://www.youtube.com/watch?v=iIeIag2Ji8k
Источник : https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-4357/ac6262
Фото: NASA/CXC/M.Weiss