Орбитальный зонд Mars Express сделал несколько снимков самого большого кратера в Солнечной системе — марсианской равнины Утопия.
Нет-нет, речь не об отдельных кружках-кратерах, заметных на фотографиях. Вся эта низменность диаметром 3300 км — один гигантский ударный кратер, заполненный осадочными отложениями, застывшими магматическими породами и льдом.
Учёные интересуются этим регионом в том числе потому, что рассматривают его как место высадки пилотируемой экспедиции.
Доступная вода, впрочем, есть и в других местах Красной планеты. Например, на последнем снимке Mars Express запечатлел ударный кратер Королёв на Великой Северной равнине, покрытый слоем водяного льда толщиной 1,8 км.
И ещё немного марсианских кратеров — теперь вулканических. На снимке, сделанном на днях арабским орбитальным зондом «Аль-Амаль» («Надежда»), — вулканическое нагорье Фарсида, к которому ведёт Лабиринт Ночи — гигантская система пересекающихся каньонов длиной в 1200 км (наверху). Это самый большой из марсианских лабиринтов (термин международной планетной номенклатуры), а всего их на Марсе шесть, ещё пять — на Титане и один на Венере.
А в нижней части снимка — кратер самого высокого вулкана в Солнечной системе, 26-километрового Олимпа. Над ним ещё три потухших вулкана. Кстати, на днях в журнале Nature Communications опубликовали статью, доказывающую по данным, собранным марсианской сейсмостанцией InSight, что геологическая активность на Марсе продолжается, и именно она является причиной марсотрясений. Тут же возникает проблема. Раньше отсутствие у Красной планеты магнитного поля объясняли отсутствием движения магмы внутри Марса. А как объяснить теперь?
И последняя тайна, покрытая мраком. На снимках с «Викинга-1», сделанных в далёком 1980-м, те же места выглядят более впечатляюще. Почему в качестве марсианских фотографий не видно прогресса — ещё одна загадка для всех неравнодушных к инопланетным пейзажам.
