Журнал Nature пишет о завершении первого этапа природных испытаний генетического оружия против жёлтолихорадочных комаров (Aedes aegypti). Эти вредные насекомые — переносчики таких опасных болезней, как лихорадка денге, вирус Зика и жёлтая лихорадка.
Биотехнологическая компания Oxitec отчиталась об эксперименте, который проводится с 2021 года на тропических островах недалеко от южной оконечности Флориды. Это пример очень сильной и очень современной биотехнологической науки.
Сначала была выведена искусственная линия, в которую внесли ген, убийственный для самок, а также ген, который заставляет комаров светиться при определённых внешних условиях. Яйца с искусственными насекомыми были оставлены в природе, и оттуда вылупились комары, способные спариваться и производить потомство.
Только всё потомство женского пола погибало, не дожив до возраста размножения. Понять это удалось как раз благодаря второму гену, заставляющему светиться генно-модифицированных комаров и их потомков. Эксперимент был поставлен так, чтобы не уничтожить всю популяцию, а контролируемо уменьшать её численность. Учёные измеряли, сколько времени искусственные гены живут в популяции (оказалось, они исчезают за 2-3 месяца) и на какой площади есть эффект от внедрения искусственных комаров. Гены смерти и света распространялись не дальше 400 метров от места, где оставили яйца.
Власти разрешили эксперимент только после местного референдума, на котором население, несмотря на протесты некоторых экологов, согласилось на проведение испытаний.
Фото: Muhammad Mahdi Karim (Aedes aegypti в Танзании)