Коридор университета. Студенты с разных факультетов толпятся в ожидании лекции нобелевского лауреата. Но лауреат попал в пробку и опаздывает. Ожидающие устали, а в коридоре всего одна табуретка. Посовещавшись, решили так: сидеть по очереди, причём тот, кто сидит, рассказывает свою историю о табуретке. Как только история заканчивается, место занимает следующий сказитель.
1.
— Давайте я начну, — говорит студентка-этнолог, присаживаясь на табуретку. — В Африке всегда было трепетное отношение к табуреткам: ашанти, народность в Гане, даже поместили её на свой флаг. Да-да, выглядит это так: три горизонтальные полосы — жёлтая, чёрная и зелёная. А в центре — золотая табуретка! Это трон правителя ашанти, до сих пор считающийся символом власти и независимости. В начале XX века эта царственная табуретка стала причиной войны с англичанами, желавшими забрать её себе. Конфликт закончился тем, что государство Ашанти потеряло независимость. Ладно, пора уступать место.
2.
— Ничего удивительного в истории с флагом нет. Табуретка использовалась как трон с незапамятных времён, — поправляет очки студентка-историк. — Это с египетских фараонов пошло. Считается, что во времена Первой династии — примерно в 3100−2800 годах до нашей эры — фараоны восседали именно на табуретках, но уже при Второй династии появились спинки, и трон стал больше похож на стул. Кажется, это всё… Передаю слово и табуретку вон тому юноше: уверена, он расскажет что-то очень интересное.3.
— Ой… А что я могу сказать о табуретках? Я вообще-то совсем другими вопросами занимаюсь, — обречённо произносит студент-физик. — Но раз уж сел, то попробую. Что общего может быть у маятника Фуко, табуретки и суточного вращения Земли? Ничего? Ответ неправильный. Берём табуретку и переворачиваем её вверх ногами. На концы ножек по диагонали кладём какую-нибудь рейку, посередине подвешиваем на нити небольшой груз, например гайку или гирьку. И заставляем этот груз качаться так, чтобы плоскость колебаний проходила между ножками. Теперь медленно и печально поворачиваем табуретку вокруг её вертикальной оси. Видно, что груз качается уже в другой плоскости. Похожий опыт проделал Жан Фуко в 1851 году. Только нить у него была длиной 67 метров, груз — 28 килограммов, и плоскость колебаний маятника изменялась не из-за табуретки, а из-за суточного вращения Земли. Но в остальном то же самое. Кто следующий?4.
— Мне давно не даёт покоя вопрос… В советское время были распространены трёхногие табуретки. Сейчас почти всегда у них четыре опоры. Это странно, ведь три точки всегда можно расположить в одной плоскости. Даже если трёхногая табуретка стоит на неровной поверхности или ножки у неё не совсем одинаковые, она не будет качаться. Про нынешние, с четырьмя ножками, такого не скажешь. Вот смотрите… — начинает раскачиваться первый студент-математик.5.
— Я на эту тему школьную задачу вспомнил, — сменяет коллегу второй студент-математик. — В комнате стоят табуретки и стулья. У каждой табуретки три ноги, у каждого стула четыре. Когда на всех стульях и табуретках сидят люди, в комнате 39 ног. Сколько в комнате табуреток и сколько стульев? Кто правильно ответит, тому место уступлю.6.
— Четыре стула и три табуретки! Но я хотел бы продолжить разговор о количестве ножек, — смотрит себе под ноги студент-архитектор. — Был в Финляндии такой архитектор Алвар Аалто. Он у них жутко знаменитый, в честь него даже университет назвали. Так вот, в 1933 году он придумал «табурет № 60». Вроде бы очень простой — к круглому сиденью крепятся ножки в форме буквы «Г». Но, во‑первых, никто раньше не использовал гнутую фанеру. А, во‑вторых, конструкция была настолько прочной и изящной, что её стала использовать «ИКЕА» — эта табуретка называется «Фрост», и её можно обнаружить чуть ли не в половине московских квартир. Единственное отличие: у произведения Аалто было три ножки, а у «ИКЕИ» — четыре.
7.
— Вернёмся к теме символической табуретки, — начинает рассказ студентка-психолог. — Есть, например, «табуретка ценностей» из четырёх элементов: работы, семьи и друзей, хобби и самосовершенствования.8.
— А вот меня волнует не количество ножек, а соотношение мужского и женского… — делает многозначительную паузу студентка-филолог. — Мы все называем табуретку табуреткой, правильно? Но ведь в литературе, особенно начала XX века, преобладает слово «табурет». Почему изменился род? Сегодня специально заходила на кафедру русского языка, чтобы с этим разобраться. Преподаватель сказал, что форма женского рода появилась просто в ходе развития языка. Это как кофе, который скоро уже даже в словарях будет среднего рода. А суффикс «к», при помощи которого образовалось парное существительное женского рода, придаёт слову уменьшительное значение. Очевидно, сей скромный предмет обихода носители языка ставили в один ряд со шкатулкой, банкеткой, этажеркой и так далее.9.
— У табуретки в России богатая история, — присаживается студентка-музеевед. — В литературе говорится, что древние русичи сидели на ней уже в IX веке. В Москве даже есть трёхметровый памятник «Первому табурету земли Русской», установленный на Таганской улице возле музея мебели. Подозреваю, его создатели лукавят: вряд ли они смогли выяснить, как именно выглядел первый табурет. К тому же сейчас музей закрыт, а гигантский экспонат убрали.
10.
— Первое, что приходит на ум, — это «Золотой телёнок» Ильфа и Петрова. Помните: «Даже из обыкновенной табуретки можно гнать самогон. Некоторые любят табуретовку». Я знаю рецепт. Но не скажу, — игриво смотрит на окружающих студентка-химик. — Почему не расскажу? Во-первых, потому что он довольно сложный. Там сначала с помощью кислотного гидролиза из целлюлозы получается глюкоза. Потом происходит процесс дрожжевого брожения… И так далее. А во‑вторых, в итоге получается этиловый спирт вместе с метиловым. И если эту штуку попробовать, то высока вероятность летального исхода. В общем, если бы Бендер этот рецепт дал американцам, дело кончилось бы международным скандалом. Кстати, Ильф и Петров оказались пророками. «Золотой телёнок» был закончен в 1931-м, а три года спустя XVII съезд ВКП (б) постановил развивать производство спирта из опилок.P. S.
Наконец приезжает нобелевский лауреат.— Добрый день, уважаемые коллеги! Когда я шёл по коридору университета, то заметил одиноко стоящую табуретку. Полагаю, её можно рассматривать не только как конкретное мебельное изделие, но и как объект мысленного эксперимента, иллюстрирующего эффект нарушения сферической симметрии. Вполне очевидно, что табурет состоит из атомов. Каждый атом — сферически симметричное тело и описывается уравнениями, инвариантными относительно трёхмерных вращений. Это значит, что если в таких уравнениях изменить значения входящих туда угловых координат, то на решение уравнения это никоим образом не повлияет. Однако решение этих уравнений — а именно реально существующий табурет — имеет определённую ориентацию в пространстве, а значит, сферической симметрией не обладает*…
* Использован фрагмент из книги «Квантовая теория поля» нобелевского лауреата Стивена Вайнберга.
Фото: Shutterstock
Опубликовано в журнале «Кот Шрёдингера» № 19−22 за 2016 г.