Чтобы приготовить самую знаменитую восточную сладость, нужно соединить несоединимое — гидрофильное с гидрофобным. И если всё сделать правильно, получится шедевр. Говорят, Станислав Лем, когда у него диагностировали диабет, печально шутил: «Запереться в кабинете с пятикилограммовой банкой турецкой халвы — вовсе не худший вариант самоубийства».
Странное вещество, ни на что не похожее. Явно содержит жиры — пакет весь масляный изнутри. По вкусу очевидно, что содержит также сахар в немалых количествах, а ещё, кажется, орехи… или семечки? Текстура неожиданная для еды: слоисто-волокнистая, будто войлок, но при этом тает во рту. Откуда она такая берётся?
Халва состоит из трёх компонентов. Первый так и называется — халвин: белково-масляная масса, обжаренные и мелко протёртые орехи или семечки, иногда к ним добавляют обжаренную муку. В принципе, халву можно приготовить и без орехов, взяв только муку или манку, так поступают во многих странах: Греции, Азербайджане, Иране, Турции, Индии, Пакистане и Афганистане. В Занзибаре есть халва из рисовой муки и кокосового молока, в Греции — из кукурузного крахмала. В некоторых странах делают и овощную халву, но мы не будем углубляться в эту тему и вернёмся к родным семечкам. Халва из них получается серая и слегка пахнет подсолнечным маслом, но мы всё равно её любим.
Второй компонент — густой сироп из сахара либо мёда. К сахарному сиропу хорошо добавить патоку (мальтодекстрин); в промышленном производстве халвы берут 1,5−2 части патоки на одну часть сахара. Патока — вещество, похожее на мёд, получается при частичном гидролизе (расщеплении) крахмала. Если крахмал — это длинные цепочки из молекул глюкозы, то в патоке цепочки короткие, от 3 до примерно 20 звеньев. Она не такая сладкая, как сахар, и задерживает кристаллизацию сиропа — попробуйте аккуратно уложить эти разнокалиберные глюкозные хвосты! А это важно, потому что горячая карамелеобразная масса в процессе варки и упаривания кристаллизоваться не должна.
Сироп взбивают, а затем смешивают с халвином (что тоже нелегко: пропитанные жиром орехи с мукой гидрофобны, сироп на воде гидрофилен). «Тесто» раскатывают, вытягивают, и в нём образуются сахарные нити, которые армируют белковую массу: рассыпчатая ореховая крошка превращается в сладкий войлок. В хорошей халве орехов больше, чем сахара, но при этом она должна быть не слишком рассыпчатой, чтобы её можно было резать ножом. Получается десерт не только вкусный, но и крайне питательный, богатый белками, жирами и углеводами.
На словах всё просто, трудность только в том, чтобы взбить густой и тяжёлый сироп, а потом перемешать его с халвином до получения той самой волокнистой структуры. Как правильно взбивать и мешать — в этом и состоит секрет кондитеров, и древних восточных, и современных. И здесь возникает третий компонент — пенообразователь. Его добавляют в сироп перед взбиванием, и с ним дело идёт гораздо легче. Травникам давно известны растения, чьи отвары дают крепкую пену; в производстве халвы используется отвар мыльного корня, корня солодки или алтея.
Мыльным корнем называют разные растения, в том числе мыльнянку лекарственную Saponaria officinalis — симпатичный цветок, похожий на бледно-розовую гвоздику (собственно, она и принадлежит к семейству гвоздичных). А её арабское название «ирк-аль-халава» напрямую связано с халвой. Корневище мыльнянки содержит безазотистые гликозиды сапонины (это слово тоже происходит от латинского sapo — мыло) — они и служат пенообразователями. На территории России это растение широко распространено, однако экспериментировать с отваром мыльного корня в домашних условиях не стоит: в больших количествах его сапонины опасны — разрушают эритроциты.
Что касается запаха, это прежде всего аромат орехов или семечек, из которых сделана халва — подсолнечная, арахисовая, тахинная (то есть кунжутная). Но можно добавить ваниль, мак или какао-порошок, а также цукаты, изюм, протёртые финики… Один из советских сортов прославил на века Иосиф Бродский: «Из-за банки кофейной халвы производит осаду прилавка грудой свёртков навьюченный люд: каждый сам себе царь и верблюд». А что, интересная идея. Если уж делать дома упрощённую халву, без патоки и пенообразователя, может, размешать в сиропе ложечку-другую растворимого кофе? А орехи взять, например, миндальные.
ДОМАШНЯЯ ХАЛВА
Стакан очищенных грецких орехов, арахиса или семечек подсолнуха обжарьте при 200 °C около 5 минут, тщательно измельчите блендером, мясорубкой или истолките в ступке. Обжарьте на сковороде с толстым дном стакан муки до золотистого цвета. Хорошо перемешайте орехи и муку. В небольшую кастрюльку всыпьте три четверти стакана сахара, влейте одну четвёртую стакана растительного масла и примерно 5 столовых ложек воды. Непрерывно помешивая, доведите до кипения и варите на среднем огне до полного растворения сахара. Охлаждайте 10−15 минут. Вылейте сироп в чашку с сухой смесью и тщательно перемешайте. Выложите в форму, утрамбуйте и уберите в холодильник на несколько часов. После этого халву можно украсить орехами и посыпать сахарной пудрой.
Фото: Shutterstock
Опубликовано в журнале «Кот Шрёдингера» № 30−31 2017 г.