На протяжении большей части истории идеи прогресса не было как таковой. Люди верили: всё идёт по кругу раз и навсегда установленного распорядка. Или же полагали, что всё мельчает, деградирует и катится в тартарары. Индустриальная революция изменила не только способ производства, но и повседневную жизнь, устройство общества — люди подняли на флаг идею технического прогресса как двигателя цивилизации.