В Кембридже компьютер шесть месяцев работал не от розетки, а от контейнера с живыми водорослями. Заметка об этом вышла в мае в журнале New Scientist, но осталась практически без внимания. Она была посвящена маленькому во всех отношениях эксперименту.
Компьютер, запитанный от аквариума с водорослями, был совсем крошечным: не ноутбук и даже не смартфон, а Arm Cortex M0+ — микропроцессор, который часто используют в устройствах интернета вещей, то есть разных датчиках и передатчиках. Нагрузку ему тоже дали посильную: он просто складывал последовательно целые числа.
Жила вся эта конструкция не в лаборатории. Приборчик размером с АА-батарейку лежал на подоконнике — дома у одного из учёных. Через прозрачные стенки водоросли получали свет и использовали его для фотосинтеза.
С точки зрения физики фотосинтез похож на партию в гольф, в которой электрон передаётся от одной молекулы к другой, пока не дойдёт до цели. А где поток электронов, там и электрический ток.
Почему это поразительно? Потому что это разговор о по-настоящему красивой альтернативной энергетике. Представьте поле, до горизонта покрытое солнечными батареями. Разве это жизнь? К тому же для их производства нужна масса неприятных веществ, отмечают учёные.
А теперь представьте то же поле, заставленное аквариумами с водорослями. Между ними растёт трава, по колено в воде ходят цапли…
Если уж нам так нужно электричество, было бы здорово получать его красиво.
Фото: Christopher Howe/University of Cambridge